Las enfermedades infecciosas siguen siendo la principal causa de morbilidad y mortalidad infantil en el mundo, y en España, pese a disponer de excelentes programas de vacunación, constituyen, después de los accidentes, la segunda causa de morbilidad y mortalidad infantil.
En este sentido, el hecho de que enfermedades que se creían prácticamente erradicadas hayan vuelto a colapsar los recursos sanitarios preocupa a los pediatras. “El mayor temor proviene del aumento de casos de sarampión y tos ferina que se ha registrado en los últimos meses, tanto en población adulta como infantil, al ser infecciones con una importante morbimortalidad”, reconoció el doctor David Moreno, coordinador del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (AEP), en las III Jornadas de Vacunas celebradas recientemente en Oviedo.
En los últimos meses, además del repunte de enfermos de sarampión, nuestro país ha registrado un aumento de casos de tos ferina entre la población adulta, así como en niños mayores de diez años y en lactantes menores de dos y tres meses. Ante esta situación, a juicio del doctor Moreno, “la única solución debe estar centrada en el aumento de las coberturas de ambas inmunizaciones”. De hecho, una de las principales recomendaciones del Comité de Vacunas es el adelanto de la vacuna de la triple vírica a los 12 meses de edad y de la segunda dosis a los dos años para frenar el riesgo de nuevos contagios.
La perfecta cobertura vacunal en todo el territorio nacional es aún más necesaria si hablamos de niños inmunodeprimidos (o con defensas bajas) y con enfermedades crónicas, ya que por su propia patología o por los medicamentos que tienen que tomar (por ejemplo, corticoides o quimioterapia), tienen mayor riesgo de padecer enfermedades infecciosas y que éstas sean más graves e incluso letales. Tal como argumentó David Moreno, “según el tipo de enfermedad, estos niños necesitan más dosis o vacunas que no se administran de forma generalizada a la población general como la vacuna del neumococo 23 serotipos, de la gripe o la hepatitis A”. En otros casos, explicó el experto, “no pueden recibir algunas vacunas como la triple vírica y la de la varicela ya que no cuentan con suficientes defensas”. Según insistió el especialista en estas situaciones es de vital importancia que su entorno esté perfectamente vacunado.
Junto con la tos ferina y el sarampión, el otro foco de preocupación lo constituye la infección por neumococo. El doctor Francisco Álvarez, miembro del Comité Asesor de Vacunas y director de las Jornadas, aseguró que “el neumococo es causa de meningitis grave o de neumonías que pueden complicarse y requerir ingreso en hospitales”. Por ello, la AEP reclama la aplicación de la vacuna a todos los niños menores de cinco años en España (actualmente sólo la incluyen la Comunidad de Madrid y Galicia).
Durante las Jornadas se anunciaron algunas novedades como que probablemente el próximo año estará disponible una vacuna que protegerá frente al meningococo B, causante de meningitis y sepsis graves. Asimismo, se destacaron los avances en vacunas antigripales, con una efectividad mayor que las actuales, y las vacunas aún en fases preliminares de investigación, que protegerían contra el virus de la bronquiolitis y que tenían un alto impacto en la infancia.
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