DESDE EL GULAG

Danzig Baldaev: Drawings from the Gulag [Hardcover]

El padre de Danzig Baldaev era etnógrafo, se dedicaba a registrar las diferencias culturales entre las etnias. En algún momento loco del estalinismo, Stalin decidió que la etnografía era contrarrevolucionario y acabó en prisión mientras que sus hijos iban a un orfanato para hijos de enemigos del régimen. Danzig Baldaev fue increíblemente afortunado: no tan sólo sobrevivió sino que vio sobrevivir a su hermana y su padre. Años después, durante la Segunda Guerra Mundial fue mandado a un campo de prisioneros como guardia y se quedó dentro del sistema penitenciario ruso durante décadas. En ese tiempo, como administrador de prisiones, comenzó a dibujar. El quería seguir los pasos de su padre y los tatuajes de los presos fueron su terreno de especialización hasta que fue descubierto por la KGB. De nuevo tuvo suerte: su descubridor en vez de ver a un etnógrafo en ciernes creyó descubrir a un oficial particularmente cuidadoso en sus funciones, y en vez de ver un trabajo de campo asumió que los dibujos de los tatuajes eran un interesante medio para controlar el elemento criminal. En vez de arrestar a Danzig Baldaev, este fue invitado a visitar todos los campos, retratando los tatuajes de la casta carcelaria. De esos viajes nacieron los tres volúmenes de la Russian Criminal Tattoo Encyclopaedia, que son fáciles de encontrar en las tiendas dedicadas a las artes gráficas alternativas y el tatuaje (aunque nadie debería ser tan tonto como para hacerse ese tipo de tatuajes en un país en el que por desgracia ya ha llegado la Mafiya rusa). Esos tatuajes determinan el grado de un ladrón dentro del sistema de los ladrones, cuentan su historia, muestran también lo que les gusta y nos les gusta. Pueden sorprender, en gente encarcelada por el estalinismo, la abundancia de retratos de Stalin… eso tiene una respuesta fácil… los carceleros no podían pegar aquella parte de cuerpo en que estaba el tatuaje sin exponerse a una denuncia. Puede sorprender aún más la abundancia de caricaturas antisemitas, en un país en el que el antisemitismo era perseguido como contrarrevolucionario, los dibujos antisoviéticos (pero dentro de la cárcel estaban los único que no temían ser perseguidos) y los pornográficos de inspiración política (pero la pornografía es común en todas las prisiones y no tan sólo las rusas).

Durante sus viajes en los años finales del comunismo, durante los tiempos de Brejnev y Andropov, Baldaev compartió casa y mesa con los verdugos procedentes del sistema estalinista, todos los que llevaban más tiempo en el sistema, que recordaban los tiempos cuando “a los contrarrevolucionarios se les trataba como se merecían de verdad.” De aquellas historias nacieron una serie de dibujos que guardó por largo tiempo escondidos, sobre los crímenes del estalinismo contados por los verdugos, que sólo se atrevió a publicar mucho después de acabado el sistema comunista. Estos dibujos, que están entre los más horribles nunca hechos sobre el sistema carcelario soviético han sido recogidos en este volumen Danzig Baldaev: Drawings from the Gulag que es una auténtica obligación para cualquiera que crea aún que “el comunismo ruso tuvo sus cosas buenas.”